Zbiory herbaty
Kilka słów o zbiorach herbacianych listków
Bardzo przypadł mi do gustu opis zbiorów herbaty za czasów cesarzy chińskich. Grupa dziewic, po wielokrotnym myciu rąk wkładała jedwabne rękawiczki i o świcie ścinała złotymi nożyczkami wierzchołkowe pędy krzewu herbacianego. Jedyną i nakazana przez cesarza porą na zbiór był przełom lutego i marca. Niesamowite, prawda? W czasach obecnych, dość trudno byłoby o armie dziewic i odpowiednią ilość złotych nożyczek, zbiory są bardziej unowocześnione. Pędy herbaty ścina się trzy razy w roku. Pierwsze wiosną, na przełomie kwietnia i maja. To najcenniejsze herbaty z ledwo rozwiniętych pączków wierzchołkowych i jednym listkiem pod wierzchołkiem. Drugi zbiór przypada na miesiące letnie, w czerwcu, lipcu i sierpniu. Listki z tego zbioru dają mocniejszy i bardziej aromatyczny napar niż ten delikatny z pierwszego, wiosennego. Herbaciane pączki i listki nadal zbierane są ręcznie. Wytrwały zbieracz potrafi zebrać do kosza, przytwierdzonego na plecach od 30 do 35 kg ziela. Następnie kosze są przetransportowywane do fabryki, gdzie poddawane są procesowi suszenia i fermentacji. W zależności od rodzaju procesu suszenia zależy gatunek herbaty.